阅读应该被分为4个层次：简单阅读、检视阅读、分析阅读、主题阅读。书中重点描述了后面三种阅读方式。
简单阅读就是指识别书中的字句，这里略过不表。
在读一本书时，最开始就应该使用检视阅读。检视阅读就是指通过跳读、略读等方式，迅速把握这本书的主题、内容以及叙事风格，从而能够帮助我们决定是否要读这本书，以及帮助我们读这本书时能够把控大的主线，不至于陷入细枝末节。
当需要精读时，就用到了分析阅读。分析阅读有3部分内容。第一部分是自顶向下看这本书，需要了解这本书的主题，作者为了诠释这个主题所搭建的框架；第二部分是自底向上看这本书，即明确作者使用的术语，找到能够展示其论点和主旨的句子，进一步根据这些句子找到作者就某个问题所展开的论述架构，从而明确作者就某个问题所做出的解答；第三部分是看完书以后的评论，首先要端正态度，不能情绪化评价，要尊重作者的观点，即使有不同，也应该找到这个不同产生的原因，即是前提假设产生的不同还是推导过程对作者不赞同。
最后就是主题阅读，它不仅仅局限于一本书，而是将目光投向这个主题。最重要的一点，主题阅读一定要有主题，这个主题范围要被确定，不能太大否则囊括的书籍太多，也不能太小否则可能描绘不了我们想要知道的问题，它的确定一定是我们尝试看某个大的主题的很多书籍，然后通过检视阅读快速得到相关内容信息，以此判断裁剪最终得到我们要了解的主题的。确定了主题以后，就进入到主题阅读的步骤中了。首先需要从书中找到对应的章节；然后从这些章节中提炼出描述这个主题的关键词、共识；然后明确这些书籍中有关这个主题的问题，并找到对应的答案；但是这些答案是针对不同问题的，这时候就需要明确一个议题，确保不同作者探讨的是同一个问题，有着相似的假设；最后分析观点，根据观点的成因构建出一棵观点树来。这棵树就代表了我们对这个主题的理解。
作者认为，阅读一本书，主要就是要解决4个问题
检视阅读主要解决前两个问题；分析阅读主要解决后三个问题。
检视阅读的核心就是两点，1、找到总结书中内容的地方来看，这样就可以读一小部分而知道大致内容了。2、进行随机抽样，对于每章简单看几页，从而明确作者的叙述风格。
书中总结的地方很多：目录、前言、每章的总结、可能最后一章也是总结、术语索引……，通过这些内容，我们可以很快的把握这本书的主题。
由于我们略过了很多东西，因此一定会有很多不懂得地方，不过没关系，不重要，我们当务之急应该是理清主线，而不是沉迷于细枝末节。